故事以香港典型的中產家庭徐家為藍本 , 長子 - 志文 與 妻子 - 珮瓊 為人踏實分別任職教師及護士 , 次子 - 志雲 與 妻子 - 蕙芳 同於建築公司任職高層 , 三女 - 秀珠 則早已出閣嫁作人婦 , 只有崇尚自由的海員四子 - 志遠 與 尚在求學的孻女 - 小小 較使 兩老 擔心 , 老爸

通过一块压岁钱的流转，生动地展示了30年代五光十色的都市社会生活，揭示了隐藏在金钱后面的人与人之间的相互关系，写出了当时半殖民地半封建的中国社会经济混乱和分崩离析。

故事发生在中国中原某地。一天，罗洁夫向死去的妻子梁秀兰的相片做忏悔，他的表妹罗小燕来说有一个怪事，有一个黑影老在跟着她，罗小燕走后，他一个人在屋内，幻觉中她死去的妻子又来跟他说了些话。后来罗小燕的同学于克明来说他接到一封恐吓信，信中说叫他与小燕断绝关系。